Italia serta Portugal wajib melewati babak playoff dahulu saat sebelum dapat lolos ke Piala Dunia 2022. Apalagi salah satunya dapat kandas tampak. Duh!
Italia serta Portugal, 2 juara Eropa terakhir merana di Kualifikasi Piala Dunia 2022. Diunggulkan di grupnya tiap- tiap, mereka malah hanya dapat finis runner- up.
Portugal yang hanya perlu hasil imbang malah kalah 1- 2 dari Serbia di matchday terakhir kemarin. Berhasil Aleksander Mitrovic membuat tuan rumah tumbang serta kalah 3 poin di klasemen akhir.
Menyusul Portugal merupakan Italia yang melawat ke markas Irlandia Utara, Selasa( 16/ 11/ 2021) dini hari Wib. Perlu menang, Italia cuma sanggup berimbang tanpa berhasil sehingga disallip Swiss di puncak klasemen yang finis dengan 18 poin, unggul 2 angka, usai menang 4- 0 atas Bulgaria.
Ekspedisi Italia serta Portugal jadi lebih panjang sebab wajib melewati babak playoff pada Maret mendatang. Keduanya memanglah berstatus unggulan yang umumnya dimudahkan dalam proses pengundian.
Tetapi, memandang format Jalan A, Jalan B, serta Jalan C yang dipakai UEFA buat memastikan kelolosan, hingga terdapat kans salah satu dari kedua raksasa itu kandas tampak di Qatar tahun depan. Kok dapat?
Babak playoff nantinya akan diikuti oleh 12 tim, terdiri dari 10 runner-up fase grup dan dua tim terbaik di fase grup UEFA Nations League 2020/21 yang tidak masuk dalam dua besar grup kualifikasi Piala Dunia 2022.
Nantinya ke-12 tim itu akan dibagi ke tiga jalur dengan komposisi dua tim unggulan dan dua tim non-unggulan per jalurnya, berdasarkan hasil sepanjang kualifikasi. Sesama tim unggulan tidak akan bisa bertemu di semifinal dan baru bisa di final.
Sudah ada 10 tim yang memastikan lolos, dengan dua wakil tersisa masih menunggu dari hasil Grup D, E, dan G. Bahkan dari Grup G, Belanda, Norwegia, dan Turki masih berpeluang untuk lolos sebagai juara grup di matchday terakhir, Rabu (17/11) dini hari WIB.
Maka dari itu, Italia dan Portugal bisa saling bertemu di jalur yang sama dan memungkinkan keduanya akan saling bunuh di babak final. Bukan itu saja, karena Italia dan Portugal juga bisa bertemu Belanda di fase play-off ini, andaikan De Oranje gagal mengalahkan Norwegia.
Sementara sisa timnas yang bisa menyulitkan Italia dan Portugal adalah Swedia, Finlandia, Wales, Skotlandia, dan Rusia. Khusus untuk Italia, Swedia pernah memberikan mimpi buruk saat menggagalkan mereka di Playoff Piala Dunia 2018.
Dengan hanya tiga tiket tersisa dari Eropa, apakah Italia dan Portugal bisa mendapatkannya? Atau bahkan tidak ada dari keduanya yang lolos ke Piala Dunia? Kita tunggu saja.
